Birk - Betula

De smukke, skandinaviske birketræer

To arter af birk er naturligt hjemmehørende i Danmark, dunbirk, Betula pubescens, og vortebirk, Betula pendula. Birken er et pionertræ og var blandt de allerførste træarter, der etablerede sig herhjemme efter den sidste istid for mere end 10.000 år siden. Begge arter kan blive 25 til 30 meter høje med stammer på omkring 50 centimeter i diameter, og de kan blive op til hundrede år gamle. Løvet springer ud i slutningen af april, de små nye blade kaldes museører, og inden løvfald skifter birken til gule efterårsfarver, der placerer den blandt havens fine træer og buske med flotte efterårsfarver. Hele vores udvalg af træer finder du under prydtræer.

Birkens blomster og frugter

Både vortebirk og dunbirk blomstrer i maj med enkønnede blomsterstande, hængende hanrakler og mere oprette hunrakler, og bestøvningen klares af vinden. Birken sætter enormt mange frø, et enkelt træ kan danne op til 30 millioner frø årligt. Frugterne er små, vingede nødder, som du i juli og august kan se flyve muntert af sted i luften, når det blæser.

Birk som prydtræ i haven

De mest almindelige birketræer har hvid bark, der lyser op og skiller sig ud fra havens grønne og brune kulører, og særligt de ældre træer er karakteristiske med bark, der skaller af i tynde flager. Birken kan kaldes et soltræ, for den lader mange solstråler skinne gennem sin lette krone, og den egner sig derfor godt, hvor du ikke ønsker for meget skygge. Vær opmærksom på, at birken har skiverod, det vil sige, at rodnettet ligger lige under jordens overflade. Birk står smukt som solitærtræ, men kan også plantes i grupper som en charmerende lille birkelund.

Dunbirk, Betula pubescens

Dunbirken er et elegant, nordisk træ med flot, opret grenvækst, og den kendes på de fint dunede unge grene og bladenes dunede underside. Væksten er kraftig i de unge år og fortsætter siden i et roligere tempo. Dunbirken er nøjsom og vokser i alle jordtyper, selv hvor jordens pH er lav, men den foretrækker tør, gerne sandet jord, og kaldes derfor også sandbirk. Bladene er 4 til 5 centimeter lange, ovale til rudeformede og mindre spidse end vortebirkens.

Vortebirk, Betula pendula

Vortebirken, som mange kender som hængebirk, er meget populær i danske haver. Den kendes på de rødlige unge grene med lysegrå harpiksvorter og de spidse, ovale til rudeformede blade. Den karakteristiske, hængende grenvækst giver et helt særligt, næsten malerisk udtryk, når grenene svajer i vinden. Vortebirken er mere vindtolerant end dunbirken, så står træet vindudsat, er vortebirken det bedste valg.

Sortbirk, Betula nigra

Sortbirken stammer fra det østlige USA, hvor den vokser vildt i sumpede egne, og den kaldes derfor også flodbirk. Den trives i almindelig god, næringsrig havejord, der ikke er for tør, i sol eller halvskygge. Sortbirken har sortbrun bark, der flosser kraftigt og er mere markant end de nordiske birkes, og træet bliver 15 til 20 meter højt, ofte flerstammet. Om efteråret får løvet flotte gule høstnuancer. Som solitærtræ kan dette unikke prydtræ nydes fra alle sider.

Birkesaft, birkeris og andet birken kan bruges til

Birkens ved er lyst, let og blødt at bearbejde og bruges i dag mest til krydsfiner og brænde, mens det tidligere blev brugt til møbler og husgeråd. De tynde kviste har været brugt som riskoste og fastelavnsris, og du kan endda tappe saft fra havens birk. Fra marts til maj skærer du en fingertyk gren over med rent, skarpt værktøj og sætter en flaske på enden af grenen, så løber den sødmefyldte, forfriskende birkesaft langsomt i flasken. Vælg et træ i sol, så tåler det fint at give lidt af saften.

Gartnerens anbefaling. Til den vindudsatte have er vortebirken det sikre valg, mens dunbirken klarer sig fint på mager, sandet jord. Vil du have noget særligt, giver sortbirken med sin mørke, flossede bark en flot kontrast til de hvide stammer, og Himalayabirken har den mest lysende hvide bark af dem alle. Plant birken, hvor du gerne vil have let skygge og spil i løvet. Er du i tvivl, så ring eller skriv, så hjælper vi dig med at vælge.

Ofte stillede spørgsmål om birk

Hvor stort bliver et birketræ?

De nordiske arter, dunbirk og vortebirk, kan blive 25 til 30 meter høje, mens sortbirken typisk bliver 15 til 20 meter. Birken vokser hurtigt i de unge år og roligere med alderen.

Skygger birk meget?

Nej, birken er et soltræ med en let, luftig krone, der lader solstrålerne slippe igennem. Den er derfor oplagt, hvor du vil have et stort træ uden tung skygge.

Hvornår springer birken ud?

Løvet springer ud i slutningen af april med de små blade, der kaldes museører, og træet blomstrer med rakler i maj.

Skal birk beskæres?

Birk behøver ikke beskæring og er smukkest med sin naturlige form. Er beskæring nødvendig, så gør det i sensommeren, aldrig om foråret, hvor træet bløder kraftigt på grund af saftstigningen.

Hvilken birk skal jeg vælge til en vindudsat have?

Vortebirken er mere vindtolerant end dunbirken og er det bedste valg på åbne, blæsende steder.

Kan man tappe birkesaft af sit birketræ?

Ja, fra marts til maj kan du tappe den søde, forfriskende birkesaft ved at skære en fingertyk gren over og sætte en flaske på enden. Et sundt træ i sol tåler fint at give lidt af saften.

Vil du læse om arterne, barken og pasning, så se vores guide til birk i haven.